HARD WORK

2004/02/05

何故――こんなことに。
｢は、鋼の｣
目を覚ますとなぜかエドの膝枕でソファに横たわっていた。頭上では仏頂面の少年が、本のページを繰る。
｢何｣
｢……いかがなものかと思うのだが｣
｢何が｣
エドは無表情でページを繰った。
｢いや…何がもなにも…起きていいかね｣
｢ダメ｣
む。きっぱりと言われてしまい、ロイは黙った。口だけでは心配だと思ったのか、右手が頭の上に置かれる。
｢…仕事をしないと｣
｢しなくていい｣
ぱらり。
眼球だけが文字を追って左右に動く。本を支える左手だけで器用にページをめくる。
黄金の輝きを見つめて、ロイは眩しげに目を細める。
もしかして幸せ、かも。


思考がとろけかけて――はっと気づく。
――仕事をしなくていい…？
いくら目の前の少年が直接的な部下でないにしろ、有能な副官の薫陶を受けた彼がそんな言葉を吐くはずもなく。
｢鋼の？｣
｢――あのさァ、大佐｣
おそるおそるかけた言葉に帰ってきたのは、抑えた口調の―。


｢変な無理してどうすんの｣
｢もしかして…怒っているのか？｣
ため息をついた少年は、手に持っていた分厚い本を投げ捨てた。
｢頭もどうかしてるっぽいな。そこまで死に掛けてたのかよ｣


大佐はね！
俺がここ来て｢よォ！大佐。元気してた｣って言った途端に、俺に向かって倒れてきて、そのまま失神したんだよ！
俺が怒んないわけないだろっ！


｢聞けば、ここしばらく不眠不休でそうとうきついスケジュールだったらしいし？｣
――それに、デートだけはちゃんと休まずに行ってたらしいし？
事実なので、口元を引きつらせ、目をそらすしかない。
｢とりあえず、中尉に休憩貰った。あと20分しかないけどな｣
信じらんない奴…とぶつぶつ言う彼に思わず手を伸ばす。
｢おとなしく寝てろって｣
｢せっかく君がいるのに？｣


そんなもったいないこと、できないよ、私には。