Virtual Enemy

ハボとホークアイで大佐受

2004/02/13

硝煙を深く吸い込み、低く腰溜めに構えた銃を下ろす。
耳当てを外して振り返ると、意外な顔があった。
｢――撃ちに来たの｣
｢いや、中尉を探しに｣
そう、と銃を返し出口へ向かうと大男も並んで歩き出す。

｢――すっげェ早撃ちだったっスね｣
見なかったふりはしてくれないらしい。ホークアイは横目でちらりとハボックを見た。射撃場を出た途端にタバコを咥えるヘビースモーカーは、飄々とした表情で前を向いていて、あいかわらず真意が読めない。
｢どこで覚えたんです、あんなの｣
軍ではあんなもの、教えない。
｢…昔の同僚にね｣
｢ヘえ｣
その男はイシュヴァールで死んだ。銃の腕は素晴らしかったけれど、どこか甘かったから、あの男は。
｢けど中尉が早撃ちするなんて知らなかったっスよ｣
｢覚えておいて損はないでしょう、護衛するにも｣
なぜ、隠していたのか、という含意を無視する。
｢へえ｣
｢何か｣
｢いや。何でも｣
隠しておきたかった、と言う必要すらないのだろう。
ホークアイはため息を一つついた。

｢…私はあなたより早く撃てます｣
｢それはそうでしょうけど……って、あ｣
ハボックは一瞬停止し、あちゃーと額を押さえた。




｢――怖い事言いますね、中尉｣
｢例えば誰かが痴情のもつれの果てに、あの人に銃口を向けたとしても｣
引き金を引く前に、私の銃が額に穴を開けているはずよ。
｢…それ、俺のことっスか｣
｢心当たりがあるのなら｣
｢そんな事まで考えてんスか、中尉って。身内まで仮想敵にってのは酷すぎやしませんか｣
｢好んで敵を作るよな酔狂な人間に付きあっているから｣
だから隠れて研鑚を積んできた。


しばしの沈黙。
かつかつと2組の足音が無人の廊下に反響する。
｢――でも、それだと困るなあ｣
｢何が？｣

｢もし中尉が大佐に銃口を向けたとき、誰も止められないじゃないですか｣



ふと思いついたことを、ただそのまま考えなしに口にしているかのように。
｢……｣
言葉に詰まった。思わず隣を見上げると、青い目がどうです、と見返していた。
そう、この男も一筋縄ではいかない男だった。何しろあの焔に見込まれた人間なのだから。彼もまた。
｢ありえないわ｣
何かを振り切るように足を速める。隣の男は変わらないペースでついてくる。今までは自分にあわせて歩いてくれていたのだと気がついて、さらに眉間にしわが寄った。
｢ありえない、ですか｣
｢嫌なのよ｣
ありえないと言って、今度は嫌だと言う。問うような視線にホークアイはいらいらと吐き捨てた。
｢私が銃口を向けたら、微笑むでしょうね、あの人は｣
あまつさえ手を広げてみせるかもしれない。
ハボックは想像して天を仰いだ。沈黙の後の長いため息は同意を示していた。



それに私はそんなに暇ではありませんから。
つけ加えたホークアイはすっかりいつものクールな軍人の顔に戻っていた。

自殺願望ありな大佐。自分の認めた人間に殺されるなら本望だ…みたいな。
そしてそんな大佐のお守りのためにがんばる二人。牽制まじりで(笑)。
ハボロイを前提にしてるあたり、驚きですね。中尉とは何もありませんよ。

二人がエドを仮想敵にして話す話もあったんだけど、だらだら続けない方がいいと｢また、明日｣で反省したので。
か、書きなれていないので、二人の口調がちょっと怪しくても目をつぶってくださいまし―…。